（中央社記者顧荃台北24日電）農委會特生中心為了復育瀕臨絕種的石虎，去年首度野放2隻在中心內出生的小石虎「集寶」和「集利」。「集寶」野放後受傷被救回，「集利」失去蹤影，顯示石虎復育之路相當艱困。
農委會特有生物研究保育中心表示，台灣雲豹多年前正式宣告絕跡，石虎成為唯一的台灣原生貓科動物，開始受到各界關注。今年4月間，由於台13線三義外環道新闢工程行經石虎的棲息地，更因此引起環保團體和苗栗當地居民的爭端。
目前石虎被列為瀕臨絕種的保育類野生動物，台北市立動物園說，根據研究估計，野生石虎應不到500隻，且因石虎是夜行性動物，又擅於躲藏，難以在野外觀察到。
因此特生中心從2011年起和台北市立動物園合作，進行石虎保育研究計畫，嘗試讓3對收容石虎進行配對。2013年3月1日傳出喜訊，石虎媽媽「阿姓」產下1公1母的小石虎，公石虎取名為「集利」，母石虎取名「集寶」。
為讓小石虎有機會回歸到野外，「集利」和「集寶」從出生就盡量少與人類接觸，由石虎媽媽在中心內的野放訓練空間獨自扶養
2隻小石虎在去年11月滿8個月大，特生中心將「集利」和「集寶」相繼野放，並為牠們裝上發報器，以及透過野放地點附近的攝影機，進行追蹤研究。
追蹤發現，野放後的「集利」行動良好，研究人員透過紅外線自動相機影片觀察，「集利」沒有明顯消瘦的情況，評估牠在野外覓食狀況穩定。「集利」的訊號持續追蹤至第23天，未能再收到訊號，推測牠已移往山區。
但是較晚野放的「集寶」就比較令人憂心，野放後第8天，「集寶」被自動相機拍到左前肢跛行；到了第20天，又被拍到躲在雜草叢中，且體態明顯消瘦。特生中心當下聯繫獸醫並進行圍捕，將「集寶」帶回治療。
特生中心助理研究員林育秀說，「集寶」左前掌的腳趾前端受傷，推測可能是捕鼠夾或網具纏繞所致，臀部還有另一明顯外傷，是被另1隻野生石虎咬傷。
「集寶」治療後雖然復原狀況良好，但牠已不適合在野外生活，特生中心決定將「集寶」轉至台北動物園收容展示，擔任替石虎保育發聲的角色，以突顯石虎面臨的問題和威脅。
林育秀說，目前的研究資料顯示，石虎約在6到8個月大左右獨立，但是還沒有足夠的研究數據能夠證實，石虎是在多大時完全離開母親。
她說，「集利」和「集寶」雖然在野放時都毫不猶豫地離開，且「集利」前23天的狀況看起來很良好，不過林育秀坦誠，「集利」的訊號消失後，也無法確認牠是否在野外能繼續生存。而「集寶」野放後受傷被救回，代表無法適應野外生活。
特生中心第一次野放2隻小石虎，結局或許不太完美，但這才是野外石虎所面臨的真實世界。林育秀說，如果有機會，當然會想繼續石虎復育跟野放的工作，但配對的3對石虎，至今只有1對成功交配生子，石虎的繁衍困難重重，突顯復育石虎面臨的挑戰。
特生中心表示，石虎的復育和野放非一蹴可幾，更無法完全取代野生個體，因此重視「野外族群的存續」，更是石虎保育現階段最重要的任務。1030724
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